Dieta Mediterranea per vivere più a lungo. Dieta mediterranea per proteggere il cuore. Dieta mediterranea per ragionare in modo più acuto. Dieta mediterranea per la salute delle ossa... e ora Dieta Mediterranea per combattere l'obesità!

Questi sono solo alcuni degli effetti positivi legati alla Dieta Mediterranea, che non è un regime dietetico vero e proprio, ma piuttosto un insieme di abitudini alimentari tradizionalmente seguite dai popoli dei Paesi che si affacciano sul Mediterraneo. Anche se questi popoli sono molto differenti l'uno dall'altro per cultura, religione, condizioni socio-economiche possiedono dei "tratti alimentari" comuni:
- Un alto consumo di ortaggi, frutta (frutta in guscio compresa), legumi e cereali
- L'olio di oliva come grasso da condimento privilegiato
- Consumo elevato di pesce e ridotto di carne
- Consumo moderato di formaggi e yogurt
- Consumo moderato di vino, generalmente al pasto
- Uno stile di vita attivo

Che ci fosse una relazione tra tipo di dieta e salute lo sapevano già i nostri antenati, ma solo recentemente grazie al lavoro di Ancel Keys, il padre del Modello Alimentare Mediterraneo, con un'indagine su popolazioni di sette Paesi diversi si è potuto dimostrare l'effetto positivo sul cuore e la longevità della dieta Mediterranea . Da allora numerosi studi hanno confermato gli effetti protettivi della salute del modello alimentare Mediterraneo. Recentemente si è potuto anche dimostrare che osservare delle abitudini alimentari in linea con il Modello Mediterraneo, mantengono in forma e prevengono l'obesità . Ma quali sono gli ingredienti segreti della Dieta Mediterranea?

Innanzitutto l'olio di oliva. Finalmente un alimento buono e che fa anche bene, sempre certo che non si esageri. L'olio di oliva è utilizzato in modo quasi esclusivo nei Paesi Mediterranei al posto del burro, della margarina e di altri grassi e la sua composizione unica garantisce una protezione nei confronti dell'invecchiamento cellulare.

Altro fattore fondamentale è un alto consumo di frutta e ortaggi. In particolare un ortaggio tra tutti gli altri è consumato in grandi quantità dai popoli mediterranei: il pomodoro. Il suo contenuto in licopene, un potente antiossidante, si è dimostrato responsabile della prevenzione di molte patologie. Ma la frutta e gli ortaggi contengono altri composti con attività antiossidante comunque disponibili per essere assorbiti dall'organismo anche dopo la surgelazione. Questo è il caso delle sostanze responsabili dei colori naturalmente presenti nella frutta e quindi anche nei gelati alla frutta. Ciò significa che quando assaporate per esempio un gelato alla fragola, al melone o al lampone, ma anche al cioccolato state anche assumendo sostanze potenzialmente protettive per l'organismo. Queste sostanze antiossidanti sono facilmente riconoscibili anche dai più distratti, perchè sono composti colorati responsabili infatti dei colori così vivaci e invitanti della frutta e sono sostanze fondamentali per la nostra salute perchè svolgono un'azione protettiva a diversi livelli nel nostro organismo.

I prodotti della pesca sono stati per secoli la fonte privilegiata di proteine nobili dei popoli che si affacciavano nel Mediterraneo, ma il loro ingrediente più prezioso è il tipo di grassi che apportano. Il pesce grasso come le sardine, le alici e gli sgombri, sono una fonte ottimale di omega-3, una classe di grassi utile nella prevenzione delle patologie cardiovascolari, ma anche della depressione e dei disturbi della memoria.

Altro tratto comune è il consumo moderato di vino, che si è dimostrato, sempre se assunto in modiche quantità, essere utile nell'aumentare la longevità grazie ad una sostanza, il resveratrolo. L'effetto protettivo del vino è efficace se la dose di alcol non supera i 40 grammi al giorno per gli uomini e i 30 grammi per le donne. Un bicchiere di vino, circa 125 ml, contiene 12 grammi di alcol, vale a dire che la quantità da non superare è intorno ai tre bicchieri al giorno per gli uomini e a due per le donne, da bere durante i pasti. Oltre tale quantità, il vino non solo non fa buon sangue, ma fa cattivo il fegato.

Molti dei benefici della Dieta Mediterranea sarebbero vani se non si abbinasse uno stile di vita attivo. è stato infatti dimostrato che numerose malattie, dagli acciacchi cardiovascolari, metabolici e muscoloscheletrici a quelli mentali, sono molto più frequenti nelle persone che non fanno alcuna attività fisica.

Non bisogna pensare che l'assunzione di alcune sostanze, o di singoli alimenti, riesca a far ottenere risultati simili a quelli che si ottengono rifacendosi al Modello Mediterraneo. La Dieta Mediterranea è la sintesi di uno stile di vita caratterizzato da scelte alimentari specifiche, un livello moderato di attività fisica e l'effetto rilassante del sole!