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 Il
latte è il primo alimento che assumiamo. Prima dello svezzamento rappresenta l'unica fonte di nutrimento
per ogni cucciolo di mammifero, ai quali fornisce tutti i nutrienti necessari alla fase di intensa crescita che
segue la nascita. Il neonato in cinque mesi raddoppia il peso che aveva alla nascita grazie al latte.
Il latte contiene tutti i nutrienti: zuccheri, grassi, proteine, sali minerali, vitamine e acqua e per questo non esaurisce
la sua funzione alimentare dopo lo svezzamento. Continua, infatti, a costituire un'importante fonte di principi nutritivi.
Alcuni studiosi hanno osservato che le popolazioni che consumano più latte sono caratterizzate da una statura media
più alta, da una maggiore resistenza alle malattie, da un'attività intellettuale e manuale più intensa,
da una maggiore longevità e da un'inferiore mortalità infantile. I bambini che non assumono quantità sufficienti
di latte sono generalmente più bassi di statura e hanno ossa più fragili rispetto a quelli che lo assumono
con regolarità.
Il latte utilizzato per la produzione del gelato industriale è il latte in polvere, le cui caratteristiche nutrizionali
sono del tutto paragonabili a quelle del latte fresco . Proteine, carboidrati, minerali e vitamine si mantengono in quantità pressoché uguali.
Il latte in polvere ha però delle qualità microbiologiche superiori.
Il latte utilizzato per la produzione di gelato è del tipo scremato e contiene:
- proteine di ottima qualità, in quanto ricche di aminoacidi essenziali così denominati perché il
nostro organismo non è in grado di produrli e deve necessariamente assumerli attraverso gli alimenti;
- Calcio, minerale importante in tutte le fasi della vita, in particolare durante l'accrescimento, la gravidanza e
l'allattamento, che svolge un ruolo strutturale, nella formazione e mantenimento del tessuto osseo e dei denti e di regolazione
di alcuni processi, quali la conduzione nervosa, la contrazione muscolare, la coagulazione del sangue e l'equilibrio idrico
della cellula;
- Fosforo, necessario per il buon mantenimento del tessuto osseo e dei denti e in una proporzione rispetto al Calcio
idonea per mantenere un buon equilibrio Calcio/Fosforo;
- altri minerali, come Zinco, Magnesio, Ferro e il Rame;
- il lattosio, uno zucchero particolarmente importante per lo sviluppo del tessuto nervoso nei primi mesi di vita,
che aiuta l'assorbimento del Calcio e la proliferazione della microflora intestinale utile.
- vitamina B2 (o Riboflavina, interviene nei processi di trasformazione dell'energia e nel mantenimento dei tessuti),
- altre vitamine, come la B12 e la vitamina A.
- grassi a catena corta, di facile digeribilità e facile utilizzazione, e con ridotte attitudini ad elevare i livelli di colesterolo nel sangue.
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